L’empresa Jorcar Titanium impulsa un procés de reciclatge de titani i desenvolupa un nou material fruit de la seva pròpia ferralla

• Aquest projecte ha comptat amb el suport d’ACCIÓ (Empresa i Treball), a través de vora 190.000 euros de la línia d’ajuts a projectes de R+D Green en economia circular en l’àmbit dels residus, que també disposa de fons de l’Agència de Residus de Catalunya.

L’empresa catalana Jorcar Titanium (Lliçà de Vall, Vallès Oriental), especialitzada en la fabricació d’utillatges de titani per a diversos sectors, ha impulsat un procés de reciclatge de titani per revalorar les ferralles derivades de la seva activitat. Juntament amb IMEM CIEFMA-UPC, centre tecnològic que disposa del segell TECNIO, la companyia ha desenvolupat la pols de titani, un nou material reciclat que ha implementat en l’àmbit de la fabricació additiva. Concretament, l’empresa ha apostat per fer servir aquest nou material —mitjançant l’ús de tècniques d’impressió 3D— per a la fabricació de cel·les de cloració salina, unes plaques emprades en el procés de desinfecció i neteja de piscines.

Per a dur a terme aquest projecte innovador, Jorcar Titanium i IMEM CIEFMA-UPC han comptat amb el suport d’ACCIÓ —l’agència per al creixement de les empreses del Departament d’Empresa i Treball—, mitjançant vora 190.000 euros de la línia d’ajuts a projectes de R+D Green en economia circular en l’àmbit dels residus, que també disposa de fons de l’Agència de Residus de Catalunya.

Com Jorcar Titanium transforma la seva ferralla en una nova matèria primera

Després d’una anàlisi interna del procés productiu i l’exploració de noves vies d’innovació amb el centre tecnològic Eurecat, Jorcar Titanium ha desenvolupat una tecnologia pionera a l’Estat per al reciclatge de titani, basada en un procés d’atomització centrífuga. Aquesta tècnica consisteix a fondre el titani i fer-lo girar a gran velocitat sobre un disc metàl·lic per generar microgotes que, quan se solidifiquen, prenen forma de sorra fina i donen lloc a la pols de titani com a nou material. D’aquesta manera, la companyia busca fomentar l’economia circular del titani, un material classificat com a matèria primera crítica per la Unió Europea a causa de la seva importància en nombroses aplicacions industrials i tecnològiques, i de la dificultat d’assegurar-ne un subministrament estable.

Segons el director de R+D de Jorcar Titanium, Ricardo Hernández, "el titani és un material estratègic perquè ofereix la millor relació resistència-pes, fet que permet optimitzar al màxim el disseny de components lleugers, i també té una resistència a la corrosió molt elevada, és a dir, que suporta molt bé el deteriorament i la descomposició química". "El nostre repte en el desenvolupament d’aquest procés de reciclatge ha sigut utilitzar aquesta tecnologia en un material amb un punt de fusió tan alt, ja que el titani es fon al voltant dels 1.650 graus, i desenvolupar un sistema que permeti treballar-lo sense fer malbé l’equip", remarca. En aquest sentit, Hernández afegeix que "des de Jorcar Titanium, hem identificat oportunitats en aplicacions per aquest nou material en què la resistència a la corrosió és clau, com és el cas les cel·les de cloració salina, els electrolitzadors, o altres reactors".

L’empresa ha apostat per emprar la pols de titani per fabricar cel·les de cloració salina, uns dispositius que mitjançant electròlisi —un procés que utilitza electricitat per generar clor a partir de la sal— permeten desinfectar l’aigua i que s’utilitzen principalment en piscines. A la vegada, les propietats del titani el converteixen en un material destacat en indústries com l’aeronàutica, en què la reducció de pes és un factor rellevant, o en l’àmbit de l’energia, en el desenvolupament d’electrolitzadors per a la producció d’hidrogen, sectors en els quals la companyia també explora possibles vies d’entrada al mercat a través de la fabricació additiva de peces complexes amb material reciclat.

Quins són els següents passos per industrialitzar aquesta tecnologia?

Actualment, la tecnologia de Jorcar Titanium està desenvolupada a escala de laboratori, en el marc de projectes de R+D, i l'empresa ja treballa en el seu escalat industrial. En aquest sentit, la companyia preveu replicar l’equip actual per disposar d’una línia específica de producció, mentre manté l’existent per a recerca, amb l’objectiu d’avançar cap a la industrialització. D’aquesta manera, la companyia, que genera prop de 40 tones anuals de ferralla de titani, preveu arribar a reutilitzar el 100 % d’aquests residus generats en el procés productiu.

Addicionalment, l’empresa estudia la possibilitat de reciclar ferralla de titani externa per convertir-la en pols i comercialitzar-la, ampliant així la seva activitat cap a la venda de matèria primera secundària. Alhora, analitza el potencial de reciclar ferralles d’aliatges —combinacions de diferents metalls— com el titani i el ruteni, fet que obriria la porta a revalorar cel·les de cloració salina antigues que actualment no disposen de vies de reutilització.

Jorcar Titanium és una empresa familiar industrial fundada l’any 2009 que té la seu a Lliçà de Vall. Amb una plantilla de 26 treballadors, exporta els seus productes a més de 8 països i va facturar 4 milions d’euros l’últim any. Compta amb el segell de pime innovadora atorgat pel Ministeri de Ciència, Innovació i Universitats.

L’impuls del Govern a la innovació empresarial

El Govern ha aprovat l’Estratègia d’innovació empresarial de Catalunya 2026-2030, amb l’objectiu de reforçar la capacitat innovadora del teixit empresarial català i impulsar la seva competitivitat. Liderada per ACCIÓ, la nova estratègia preveu augmentar un 30 % els ajuts a les empreses aquest 2026, amb un paquet de 78 milions d’euros que mobilitzarà prop de 300 milions d’euros d’inversió per part de les empreses.

Entre els principals objectius fixats per al 2030 destaquen arribar al 2 % del PIB de despesa empresarial en R+D, superar les 12.000 empreses innovadores, assolir més de 3.000 startups i superar els 250 tech hubs de multinacionals tecnològiques a Catalunya. L’estratègia consta de vuit eixos i més de 30 actuacions específiques per impulsar àmbits com la sobirania tecnològica, el talent, la transformació digital, la descarbonització o la projecció internacional de Catalunya com a hub d’innovació.

Dades clau del projecte

• Projecte: Desenvolupament d’un procés de reciclatge de titani i d’un nou material en forma de pols per a fabricació additiva (producció de cel·les de cloració salina).
• Sector: Indústria metal·lúrgica i economia circular.
• Localització: Lliçà de Vall (Vallès Oriental).
• Entitats impulsores: Jorcar Titanium i IMEM CIEFMA-UPC (TECNIO).
• Objectiu: Revaloritzar la ferralla de titani generada per Jorcar Titanium i convertir-la en un nou material per a aplicacions industrials.
• Suport públic: ACCIÓ (Departament d’Empresa i Treball), a través dels ajuts a projectes de R+D Green en economia circular en l’àmbit dels residus.
• Import del suport: vora 190.000 euros.
• Tecnologia: Procés d’atomització centrífuga aplicada al titani per transformar ferralla de titani en pols de titani reciclada.
• Fase actual: Tecnologia validada a escala de laboratori en el marc de projectes de R+D.
• Pròxims passos: Escalat industrial de la tecnologia i creació d’una línia específica de producció de pols de titani.
• Impacte esperat: Reutilitzar el 100 % de les prop de 40 tones anuals de ferralla de titani generades per la companyia.

Claus del cas

Per què s’ha impulsat aquest projecte?

El projecte neix amb l’objectiu de donar una segona vida a la ferralla de titani generada durant el procés productiu de Jorcar Titanium i fomentar l’economia circular d’una matèria primera considerada crítica per la Unió Europea.

En què consisteix la tecnologia desenvolupada?

La companyia ha desenvolupat una tecnologia basada en l’atomització centrífuga que permet fondre el titani i transformar-lo en microgotes que, en solidificar-se, es converteixen en pols de titani reciclada apta per a processos de fabricació additiva.

Quin paper ha tingut ACCIÓ en el projecte?

ACCIÓ ha donat suport a la iniciativa amb vora 190.000 euros mitjançant la línia d’ajuts a projectes de R+D Green en economia circular en l’àmbit dels residus, cofinançada amb recursos de l’Agència de Residus de Catalunya.

Quina aplicació té la pols de titani?

La pols de titani reciclada s’ha utilitzat per fabricar cel·les de cloració salina mitjançant impressió 3D. A més, s’exploren altres aplicacions en àmbits com l’energia, la producció d’hidrogen o l’aeronàutica.

Quin impacte pot tenir el projecte?

La tecnologia desenvolupada permet reduir residus i avançar cap a la reutilització del 100 % de la ferralla de titani generada per l’empresa.

En quina fase es troba actualment el projecte?

La tecnologia està validada a escala de laboratori i Jorcar Titanium treballa actualment en l’escalat industrial del procés per disposar d’una línia específica de producció.