Es consideren instal·lacions tèrmiques les instal·lacions fixes de climatització (calefacció, refrigeració i ventilació) destinades a atendre la demanda de benestar tèrmic i higiene de les persones o les instal·lacions destinades a la producció d'aigua calenta sanitària (ACS), incloses les interconnexions a xarxes urbanes de calefacció o refrigeració i els sistemes d'automatització i control.
Les instal·lacions tèrmiques han d’atendre les demandes de benestar i higiene de les persones en els edificis. A la vegada han de complir unes exigències d’eficiència energètica i de seguretat, en totes les seves fases: disseny i dimensionat, execució, manteniment i fins el seu ús.
El reglament d’instal·lacions tèrmiques als edificis (RITE) s'aplica a les instal·lacions tèrmiques als edificis de nova construcció i a les instal·lacions tèrmiques que es reformin als edificis existents, exclusivament pel que fa a la part reformada, així com pel que fa al manteniment, ús i inspecció de totes les instal·lacions tèrmiques.
S’entén per reforma d'una instal·lació tèrmica qualsevol canvi que s'hi efectuï i que suposi una modificació del projecte o memòria tècnica amb què va ser executada i registrada. En aquest sentit, es consideren reformes les que estiguin compreses en algun dels casos següents:
- La incorporació de nous subsistemes de climatització o de producció d'aigua calenta sanitària o la modificació dels existents.
- La substitució d'un generador de calor o fred per un altre de característiques diferents o la interconnexió amb una xarxa urbana de calefacció o refrigeració.
- L'ampliació del nombre d'equips generadors de calor o de fred.
- El canvi del tipus d’energia utilitzada o la incorporació d’energies renovables.
- El canvi d’ús previst de l’edifici.
- La substitució o reposició d'un generador de calor o fred per un altre de característiques semblants, encara que això no suposi una modificació del projecte o memòria tècnica.
Atès que les instal·lacions tèrmiques en edificis afecten a la seguretat de les persones, l'administració vetlla per tal que compleixin la normativa i recomanacions de seguretat. Per aquest motiu, només poden ser executades per professionals qualificats en instal·lar i /o mantenir instal·lacions de calefacció, climatització i aigua calenta sanitària (instal·lacions tèrmiques en edificis) i per les empreses inscrites en l'àmbit corresponent del Registre d'Agents de la Seguretat Industrial de Catalunya (RASIC).