La inspecció tècnica de vehicles té la funció de garantir que els vehicles estiguin en bones condicions des del punt de vista de seguretat i del medi ambient durant el seu ús. L’ITV ha d'abastar la inspecció tècnica periòdica dels vehicles i les inspeccions tècniques a la carretera dels vehicles utilitzats per a activitats de transport comercial per carretera. La inspecció periòdica ha de ser el principal instrument per garantir que els vehicles estan en bones condicions per circular.
A més, pel que fa al control d'emissions, els sistemes de diagnòstic a bord (OBD) permeten millorar l'eficàcia a l'hora d'avaluar les emissions dels vehicles en funció de la categoria d'emissió.
El marc regulador de la inspecció tècnica de vehicles estableix:
- Els requisits mínims del règim d'inspeccions tècniques dels vehicles que es facin servir per circular per la via pública.
- Els requisits i obligacions mínimes que han de complir les estacions d’inspecció tècnica de vehicles.
La inspecció tècnica realitzada en les estacions d’ITV ha de complir amb el que s’estableix al Manual de Procediment d’inspecció d’estacions ITV, que determina i desenvolupa els criteris tècnics que s’han d’aplicar a les inspeccions tècniques així com la qualificació dels defectes i el resultat de la inspecció.
El titular del vehicle té l’obligació de sotmetre’l a les inspeccions tècniques que li siguin exigibles. La Generalitat de Catalunya envia als titulars de vehicles empadronats a Catalunya l’avís de la primera inspecció periòdica que ha de passar el vehicle. Les següents inspeccions periòdiques són informades prèviament per l’entitat que va realitzar la darrera inspecció (si aquesta inspecció es va fer en una estació d’ITV de la xarxa d’estacions d’ITV de Catalunya)
Les estacions d’ITV a Catalunya són autoritzades per la Generalitat de Catalunya, pel departament competent en matèria de seguretat industrial (marc normatiu).