La seva activitat pública, clarament inspirada en els principis de l'humanisme cristià, s'ha caracteritzat sempre per la defensa dels valors democràtics. Per la seva llarga trajectòria a favor de les llibertats, de la qual són bons exemples la seva participació a "Justicia y Paz", la Comissió Internacional de Juristes, l'Institut Internacional dels Drets Humans, la creació, ara fa vint-i-cinc anys, de la revista "Cuadernos para el Diálogo" o, més recentment, al capdavant de la institució del "Defensor del Pueblo".
Doctor en dret i catedràtic