Catalunya esdevé des d’avui i fins al 29 d’abril capital europea de l’espai amb la celebració, a Barcelona i Terrassa, del 4rt Simposi d’Activitats Educatives Aeroespacials (SSEA 22) de l’Agència Espacial Europea (ESA), l’esdeveniment internacional més important en l’àmbit de l’educació espacial. En aquest simposi, que ha estat inaugurat avui pel rector de la Universitat Politècnica de Catalunya · BarcelonaTech (UPC), Daniel Crespo; el cap d‘ESA Education, Hugo Marée, i el secretari de Polítiques Digitals de la Generalitat de Catalunya, David Ferrer, hi participaran més de 500 persones entre estudiants, professorat, personal investigador, emprenedors i professionals de tot el món que presentaran un total de 143 ponències.

L’objectiu del SSEA22 és compartir i donar a conèixer noves metodologies i continguts innovadors docents en l’àmbit de les ciències i les tecnologies de l’espai. El simposi està impulsat per l'Agència Espacial Europea (ESA) i l'Escola d'Enginyeria de Telecomunicació i Aeroespacial de Castelldefels (EETAC),  l’Escola Superior d’Enginyeries Industrial, AeroespaciaI i Audiovisual de Terrassa (ESEIAAT) i ’Escola Tècnica Superior d’Enginyeria de Telecomunicació de Barcelona (ETSETB), i compta també amb el suport de la Generalitat de Catalunya i amb la col·laboració de l'Institut de Ciències del Cosmos de la Universitat de Barcelona (ICCUB), l'Institut d'Estudis Espacials de Catalunya (IEEC) i la Fundació i2CAT, entre d'altres entitats.

Ponències i activitats destacades

Del programa del SSEA 22 a l’edifici Vèrtex destaquen, per exemple, la intervenció, el dia 27, de l’astrofísica, astrònoma i educadora francesa Fatoumata Kebé, especialista de referència mundial en el tema de la contaminació a l’espai, considerada una de les persones més influents del món en aquest camp, que ha desenvolupat un projecte per apropar la recerca en espai i captar vocacions entre les dones algerianes.

El mateix dia, s’organitza una taula rodona sobre la inclusió i l’equitat en el sector espacial, on hi participaran, entre d’altres, l’ONG Women in Aerospace i l’enginyer aeronàutic Jose Luis de Augusto, candidat a astronauta amb mobilitat reduïda.

Una altra de les figures rellevants que intervindrà al SSEA22, en aquest cas per videoconferència el dia 28, és Reynhol Ewald, astronauta alemany a les missions Soyuz TN24 i Soyuz TM25 i cap de la divisió d’operacions de l’ESA. En les missions espacials en les quals ha participat ha realitzat experiments en ciències biomèdiques i materials. Actualment, és professor a la Universitat d’Stuttgart.

El mateix dia 28, l’equip del NanoSat Lab de la UPC, vinculat a l’ETSETB i dirigit pel professor i investigador Adriano Camps, presentarà les activitats d’aquest laboratori, que ha desenvolupat i llançat quatre CubeSats, i està treballant en tres noves missions per a finals del 2022 i principis del 2023. Des de la seva creació l'any 2007, uns 300 estudiants han estat formats al laboratori, que actualment també està dissenyant un programa educatiu de baix cost sobre tecnologies relacionades amb l'espai.

El dia 29 serà el torn de l’investigador català Jordi Puig-Suari, professor de la Universitat Politècnica Estatal de Califòrnia, considerat el creador dels CubeSats i fundador de l’empresa TYcak Nano Satellite Systems.

A més, durant els tres dies de l’esdeveniment, l’Estratègia NewSpace de Catalunya serà present al SSEA 22 amb un estand informatiu impulsat pel Departament de la Vicepresidència i de Polítiques Digitals i Territori junt amb l’IEEC, i2CAT i l’Institut Cartogràfic i Geològic de Catalunya (ICGC). Allà s’hi explicaran les oportunitats que ofereix la nova economia de l’espai i els objectius d’aquesta estratègia del Govern per enfortir l’ecosistema del NewSpace català i liderar la generació de coneixement, l’aplicació social i empresarial i la creació de noves solucions basades en dades facilitades per l’ús de noves tecnologies de l’espai.

El SSEA22, també a Terrassa

En el marc del mateix simposi, el dia 27 hi haurà diverses activitats i tallers a ESEIAAT de la UPC a Terrassa.

Segons Miquel Sureda, professor de l'ESEIAAT i president del SSEA22, "que l’ESA hagi confiat en nosaltres per organitzar aquest esdeveniment de transcendència internacional posiciona la UPC i el país internacionalment en l’àmbit de l’espai. No oblidem que som molt joves en aquesta àrea de coneixement. No fa ni deu anys que impartim titulacions d’enginyeria aeroespacial, però l’ESA ha vist l’impuls i l’aposta politècnica catalana pel desenvolupament d’un ecosistema aeroespacial, amb el naixement de noves empreses, l’Estratègia NewSpace del Govern de la Generalitat de Catalunya i la formació de professionals altament qualificats a la UPC. El SSEA22 suposa per a Catalunya i la Universitat la posada de llarg en l’àmbit de l’espai".

Al simposi a Terrassa també hi intervindran representants de l’empresa Open Cosmos, fundada i integrada per alumni d’aquesta escola que va dissenyar el nanosatèl·lit català Enxaneta, i de l’empresa Sateliot, operadora del mateix nanosatèl·lit.

D’altra banda, 12 estudiants del mateix centre participen com a voluntaris als diferents espais del simposi. Cinc dels 25 panells de les sessions estaran liderats per estudiants de l'ESEIAAT i un total de 25 estudiants, així com sis professors i investigadors del centre, presentaran les seves ponències en el simposi.

Destaquen els projectes que presentaran els estudiants de les associacions Cosmic Research i UPC Space Program. Els primers explicaran com van aconseguir llançar amb èxit, fa uns mesos, el seu coet Bondar, el coet supersònic suborbital més potent de Catalunya, des de les instal·lacions de l’Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) a Huelva. UPC Space presentarà el projecte Aldora, una innovadora proposta per sobrevolar la lluna Titan amb un avió autònom.