El ‘Menut’ s’ha enlairat avui amb èxit des de la base espacial de Cap Canaveral, a Florida (EUA), i ja és a l’espai. El llançament ha tingut lloc a les 15:56h (hora catalana) a bord d'un coet llançador Falcon9 de la companyia nord-americana SpaceX, on juntament amb el ‘Menut’ hi viatjaven 113 satèl·lits més. 62 minuts més tard, el coet llançador ha ejectat el nanosatèl·lit català a la seva òrbita de destí, a 538 km de la Terra, tal com estava previst.

El conseller d’Empresa i Treball, Roger Torrent i Ramió, acompanyat de la secretària de Polítiques Digitals, Gina Tost i Faus, ha seguit en directe l’enlairament des de la seu d’Open Cosmos a Barcelona, juntament amb el director de l’Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC), Ignasi Ribas Canudas, el CEO d’Open Cosmos, Rafael Jordà Siquier, i membres dels equips tècnics de les empreses iinstitucions que participen en el projecte.

El conseller Torrent s’ha mostrat molt satisfet de l’èxit de la posada en òrbita del Menut, “el segon nanosatèl·lit de la Generalitat de Catalunya, que ajudarà a monitorar l’evolució del territori en el nostre país, a prendre decisions per gestionar l’entorn i respondre al canvi climàtic i també a afrontar els grans reptes globals que té avui el planeta”. Torrent ha destacat que “aquest segon pas en l’Estratègia NewSpace també ha de ser palanca per ajudar una indústria, un ecosistema, que serà molt creixent els propers anys, en el qual ens volem posicionar com a país i que, com a administració, volem continuar ajudant”. Per això, ha afegit, “no ens aturarem aquí: avui anunciem que durant la primera part d’aquest any 2023 podrem adjudicar i fer la posada en òrbita del tercer nanosatèl·lit de l’Estratègia NewSpace de Catalunya, dedicat a comunicacions IoT.”

Per la seva banda, el director de l’IEEC, Ignasi Ribas, ha volgut destacar que “arribar amb èxit a la fita del llançament ha estat únicament possible gràcies a la gran feina en equip i la col·laboració amb la Generalitat de Catalunya, Open Cosmos, l’Institut Cartogràfic i Geològic de Catalunya i altres membres promotors de l’estratègia NewSpace, com és la Fundació i2CAT".

En la seva intervenció, el CEO d’OpenCosmos, Rafael Jordà, ha qualificat el Menut de “gran satèl·lit per tres raons: perquè és una meravella tecnològica, perquè ajudarà a resoldre grans reptes globals, i sobretot, perquè és un projecte il·lusionant que ajudarà a retenir, atraure i fer créixer talent de primer nivell mundial a Catalunya.”

Impulsat per la Generalitat i l’IEEC i desenvolupat per Open Cosmos, el ‘Menut’ és el segon nanosatèl·lit que el Govern posa en òrbita en el marc de l’Estratègia NewSpace de Catalunya, i el primer que té com a missió l’observació de la Terra per contribuir, amb les dades que aportarà, a millorar la gestió del territori i ajudar a controlar i combatre els efectes de la crisi climàtica.

El ‘Menut’, que va ser batejat amb aquest nom pels infants de Catalunya, és un CubeSat de sis unitats i menys de 10kg de pes que orbitarà al voltant de la Terra a una velocitat d’uns 8 km per segon i passarà per damunt de Catalunya cada 5 dies aproximadament.

El nanosatèl·lit està dotat amb una càmera d’última generació que li permetrà enregistrar des de l’espai imatges de 5 metres de resolució de qualsevol indret del planeta, tot i que prioritzarà l’obtenció d’imatges del territori català que, després de ser analitzades i tractades amb les últimes tecnologies de processament d’imatge, permetran monitorar l’impacte del canvi climàtic.

A partir de les dades aportades pel ‘Menut’ es volen implementar casos d’ús relacionats amb l’anàlisi de la productivitat dels cultius i dels sòls; prevenció i detecció d’incendis forestals; planificació i supervisió del desenvolupament urbà i rural; gestió de l’aigua, i seguiment, control i protecció del medi i de l’activitat marítima.

Un cop finalitzi aquest període, totes les dades recollides pel ‘Menut’ seran transmeses a l’estació terrestre per a satèl·lits (Ground Station) de l’Observatori del Montsec (OdM), ubicada a Sant Esteve de la Sarga, al Pallars Jussà, i desenvolupada i gestionada per l’IEEC juntament amb la Universitat Politècnica de Catalunya-BarcelonaTech (UPC).

Durant la seva estada a l’espai, el Menut formarà part de l’OpenConstellation creada i gestionada per Open Cosmos, una infraestructura compartida de satèl·lits d’observació de la Terra aportats per agències espacials, països, institucions i empreses d’arreu que posarà les dades i la informació recollides pels satèl·lits que la integren al servei dels grans reptes globals relacionats amb l’emergència climàtica, la crisi energètica, i els recursos i desastres naturals, entre d’altres.

El llançament d’aquest nanosatèl·lit d’observació de la Terra suposa la segona missió satel·litària de l’Estratègia NewSpace de Catalunya, concebuda per aprofitar i maximitzar les oportunitats d’aquest nou àmbit econòmic basat en l’ús de satèl·lits de petites dimensions que orbiten a baixa altura i en l’explotació de les seves dades. Liderada per la Generalitat de Catalunya, l’estratègia té com a objectiu últim projectar i connectar l’ecosistema espacial català amb altres pols d’innovació d’arreu del món per situar-lo al tauler de joc internacional vinculat a aquest nou àmbit emergent.